邵阳市位于湖南省西南部，境内资江与邵水交汇穿城而过，为半山半丘陵区，属中亚热带季风湿润气候。

邵阳史称“宝庆”，是一座具有两千多年的历史古城。早在春秋末期楚国大夫白善在此筑城，称白公城，属楚地。秦始皇统一中国，分全国为三十六郡，邵阳属长沙郡，东汉末属零陵郡。三国初属蜀，后入吴。三国吴宝鼎元年（公元226年），分零陵北部为昭陵郡，郡治设今邵阳市。晋武帝太康元年（280年），司马炎平定东吴，为避其父司马昭之讳，改昭陵为邵陵。南宗理宗赵均作太子时，曾被封为邵州防御使。登极做皇帝，升邵州为宝庆府，宝庆之名始于此。宝庆之名经明、清两朝一直沿用到民国初年。民国十七年（公元1928年）改宝庆为邵阳。1949年解放，1950年成立邵阳市。为地辖市。1972年改为省辖市，仍归地区代管。1977年7月改为省辖市，由省直接管理。1986年初，邵阳地区和邵阳市合并。解放三十多年来，邵阳市行政建制频繁变化，是国民经济和其他各项事业飞速发展的必然结果。

邵阳市山河毓秀，民风淳朴。明代吴童有邵陵诗云：“南楚雄边百粤亲，山川无异土风淳，踏歌樵妇黄茅髻，负载征人百葛巾”。由于受中原文化影响，开化甚早，人文荟萃，英才辈出。如唐代著名诗人胡曾，有竭力支持郑和出使西洋的明代都御史兼两广总督的李敏，资产阶级改良主义的先驱、进步思想家魏源，舆地学家、音韵学家和汉学家邹汉勋；戊戌变法运动的积极支持者樊锥；民族资产阶级民主革命的先驱蔡锷和谭人凤，反对帝国主义文化侵略、敢于和一切恶势力做斗争的贺金声，新民主主义革命前期，全国闻名的女革命活动家雷瑜，当代著名的史学家吕振羽，音乐家、作曲家贺绿汀等都是邵阳人的优秀代表。

邵阳市境内山环水复，风光秀美，景色宜人，旅游资源丰富。
有被誉为“山水赛桂林”的丹霞地貌崀山国家级风景名胜区,集奇峰、幽谷、碧水、丹崖于一体，方圆达108平方公里，紫霞峒曲径通幽，骆驼峰高耸入云，牛鼻寨的“天下第一巷”鬼斧神工，全国著名经济学家厉以宁至此油然感慨：“一线天奇惊煞人，幽谷深处净无尘；新宁别有奇峰在， 不让武陵独占春。”堪称“亚洲第一”的仙人桥浑然天成。登八角寨远眺，群峰幽谷，丹崖绿树，尽收眼底，其时烟雾缥缈，云蒸霞蔚，如鲸鱼闹海，似群螺观天，被丹霞地貌学术创始人中科院士陈国达教授誉为“丹霞之魂，国之瑰宝”。泛舟扶夷水上， 澄江如练，蜿蜒于百里画廊。将军石栩栩如生，令人叹为观止。景区近期已投入4。35亿元加大景区基础设施建设。现正全力以赴创建国家AAAA级旅游景区和申报世界自然遗产。
隆回花瑶和虎形山景区正整合资源，加大投入，2009已请著名歌星宋祖英激情演绎了《花瑶情歌》，现正努力申报国家级风景名胜区。
有八十里江南草原风光的城步南山，象一块碧绿的翡翠镶嵌在湘西南边陲，芳草如茵，牛羊成群， 既具北国草原的雄浑，又不失江南草山的灵秀，为回归绿色旅游的最佳生态环境。被誉为“中国第一牧场”。
武冈云山为全国道教七十二福地之一，历来香火鼎盛。有两华耸翠，一瀑飞涛，仙桥横汉，杏坞藏春等10景， 野生动物植物品种繁多，已成功列为国家森林公园。
有原始次生林绥宁黄桑自然保护区。有罕见的铁杉群落。植被茂盛，被誉为神奇的绿洲。环境优美，空气清新，被联合国教科文组织誉为“地球上唯一没被污染的地方”。

市区有“双清秋月”、“龙桥铁犀”、“六岭春色”、“佘湖雪霁”、“神滩晚渡”、“山寺晓钟”、“洛阳仙洞”、“白云樵隐”、“岳平云顶”、“桃洞流香”等景观。更有紫薇花卉园，莲荷生态园，湘窖国家级工业旅游示范基地，蔡锷故居,玉清宫道教中心等景点景区。双清亭地处资江砥矶上，与北塔夹江对峙，大有云带钟声穿林去，月移塔影过江来之神韵；桃花洞和无底洞，构造奇特，兼有地下暗流，风趣万千。著名景观还有：双清公园、城南公园、东塔、水府庙、宝庆十二景。